华年负手站在那儿，也不知在想什么，全没有注意到锦瑟的动静。锦瑟将窗子合上，打开了门，这才看着华年轻声唤了句，“王爷。”

　　 自锦瑟开门时，华年便听到了声响，而今见着锦瑟拢着件单薄的外衫站在门框前，回过神淡淡地应了句，“方才本王途径这里，见你又燃起了灯，本不过……”

　　 “外面风大，王爷进来坐坐吧。”没等华年说完，锦瑟便往上拢了拢外衫，看着华年柔声道。

　　 华年抬眸看了锦瑟一眼，见着锦瑟眼眸含笑，丝毫没有想要再提先前之事的意思。可今日既是提起来了，他便不妨将事情说开来，免得日后束手无策、无所适从的。点了点头，一步步地迈上台阶，跟着锦瑟进了屋中。

　　 先前锦瑟起身，只燃了桌案与床榻一侧的烛灯，而今屋中只两盏烛灯照着，多少有些昏暗。

　　 锦瑟将门合上，走上前将圆桌上的烛灯拿火折点上，又给华年斟了杯水，这才缓缓道，“安泰城正值迎风口，而今又恰逢三月，夜间的风势自然猛烈了些。”

　　 华年闷头应了一声，四下打量着屋内的装潢，也没有应锦瑟的话。待看到扣在桌案上的《理经》时，不禁沉声问了句，“你可看到了‘火中取栗，坐享其成’此章？”

　　 没有想到华年会突然问这话，锦瑟怔愣了一下，继而摇了摇首，轻声应道，“我方才重新瞧了一遍‘茕茕孑立，踽踽独行’此章。”一边说着一边小心翼翼地观察着华年的脸色。

　　 华年的脸色未变，只是握着茶杯的手微微一顿，便紧接着将茶杯中的水一饮而尽，随口应了句，“可意识到了什么新的东西？”

　　 锦瑟见状，伸手接过华年手中的茶杯，又倒了满满一杯，放在他面前，摇首道，“新的东西没有意识到，倒是想起些许旧事来。”

　　 看着锦瑟浅笑的模样，华年不禁轻挑了一下眉头，盯着茶杯中依旧未漾到杯边的涟漪，“说来本王听听。”

　　 锦瑟点了点头，走到桌案前将《理经》取来，坐在华年的右侧，指着其上最中间的一段道，“以《理经》之意来看此章是用来描述一个人无依无靠的孤独，可王爷却偏偏觉得茕茕独立可贵。”

　　 华年闷头应了一声，抬眸看了锦瑟一眼，自知锦瑟是何意，没等锦瑟发问便径自开口道，“若非朝堂之上逼得紧，本王这般认为，定也会这般坚持下去。”

　　 锦瑟闻言，不禁将《理经》合上收到一边。她便知道，再如何小的心思，也瞒不过华年。

　　 “本王先前确实答应过她，”听着华年兀地说出这句话，锦瑟心头一震，知晓华年其后还有话说，便没有应话，垂首端坐在一旁，等着华年继续说。

　　 华年紧了紧喉咙，良久才缓缓道，“待处理了南蛮之事，本王便回京请旨消了这桩婚事。”

　　 “我不会同意的。”

　　 华年原以为锦瑟要么点头同意，要么问他缘由，却没有料到锦瑟会这般应话。见着锦瑟依旧垂着首，双手紧紧地握在一起，身上披着的外衫不知何时滑到了肩上。

　　 “就算不做本王的主妻，你也要嫁给本王吗？”华年的声音微颤，教人听不出任何情绪来。

　　 锦瑟抬眸，全没有想到华年会这般说，心跳跟着漏了一大拍。若不是主妻，便是妾室。虽都是安王府的人，却是截然不同的身份。

　　 “本王知道你不会，也不想教你为难。”华年说完这句话，似是长舒了一口气，垂眸看着眼前的茶杯，目光深沉地缄了口。

　　 锦瑟知道，先前华年提退婚一事，多半是在玩笑。可而今这般提，定是下了决心。

　　 “可王爷先前道，只会娶锦瑟一人为妃。”锦瑟仰首看向华年，声音微颤，一字一顿地缓缓道。

　　 华年转过眸去，避开锦瑟的目光，站起身沉声道，“苏炳承既是无恙，明日你便同他一起回去。日后若无要紧事，我们还是少见为妙。”说完，便要转身离开。

　　 “王爷，南蛮之事还未解决……”锦瑟却连忙伸手扯住了他的袖子，仰首看着他的背影。

　　 华年淡淡地看了一眼锦瑟握紧的那只衣袖，却没有转身，背对着锦瑟沉声道，“《理经》中本无‘火中取栗，坐享其成’此章，你可知本王为何会这般问你？”

　　 锦瑟依旧紧紧地攥着华年的衣袖，用力地摇了摇首，“我不知。”

　　 “你而今这般便正如火中取栗，被人利用，付出了代价却得不到任何好处。”

　　 锦瑟跟着华年的目光看去，见着华年看着的正是她握着的地方，不禁松了手，往后退了一步，略显无措地看着他。

　　 她第一次发现，在她的潜意识里，她是害怕华年的。害怕他突然说出什么话来教她无措，害怕他突然做出什么事教她心慌意乱。而今更害怕，害怕他疏远她。

　　 看着锦瑟因退步落在地上的外衫，纯白的里衣映得她脸色愈发苍白。华年俯身将外衫捡拾起来，重新披回锦瑟的身上，一字一顿地沉声道，“本王护你顾你不过是因为你东来九公主的身份，却从来没有护过顾过你本身。”

　　 锦瑟怔愣地看着华年，她虽知道，华年从头到尾都不过是在利用她，可而今听华年这般直白地承认，她还是觉得心头像是被狠狠地剜了一刀。

　　 “而今你可明白，本王所做的一切都不过是在利用你。”华年面无表情地紧紧盯着锦瑟，直到看着锦瑟眼眶中的泪珠夺目而出，这才撇过脸去道了句，“你自己珍重。”

　　 看着华年开门离开的背影，锦瑟的耳边尽是华年的声音，“本王所做的一切不过是在利用你”，过了好一会儿才胡乱地擦了一下脸上的泪痕，走到素心放包裹的位置急切地将包裹系在一起的带子解开，寻出其中的令牌，走出屋门，看着就要消失在拐角处的华年，扬声唤了句，“王爷，等一下。”

　　 听到锦瑟的声音，华年的脚步微微一顿，虽慢了下来却还是径直往前走。见华年没有停步的意思，锦瑟不禁提起里衣的裙摆，快步追了上去，走到华年的面前，喘着气俯身将手臂撑在膝盖上，仰首看着他。

　　 见华年蹙紧了眉头，这才站起身子，连忙将令牌摆在华年的面前，依旧有些气喘吁吁地解释道，“早先便想着还给王爷，这几日忙着处理……”

　　 没等锦瑟说完，华年便径直伸手接过锦瑟递来的令牌，丢在了走廊后的池水中，淡淡地看了她一眼，沉声道，“本王送出去的东西，从不会收回来。”说完，也不管锦瑟是何反应，便擦过锦瑟的肩膀消失在了拐角处。

　　 锦瑟张了张口，本想将南宫锦盈手中有一块龙玦的事告诉他，可见着华年这般模样，只好缄了口，看着池中的涟漪久久没有回神。

　　 她本下定了决心嫁给华年，而今华年却一心想着将她往外推。她知道华年不过是在利用她，可竟还想着若是华年娶了她，许会日久生情，说不定还能因为她的存在不至于教南宫一族落得万劫不复的下场。可她终究高估了自己，低估了华年。

　　 华年回到住房，取出自锦瑟手中夺过来的令牌，摩挲着其上的“安”字。他终究还是说出了口，终究还是不忍教她沦陷。他手上的那枚扳指，随着锦瑟被他一同丢进了池中，终无人再寻了。

　　 这一夜，锦瑟与华年皆辗转难眠了一个晚上。

　　 翌日一早，阮裕便差人备好了一大桌子的玉盘珍馐、山珍海味，说是给锦瑟和苏炳承的送行宴。

　　 锦瑟赶到前厅的时候，华年还没有到。苏炳承毕竟是长辈，坐在正对门的主位上，阮裕则紧跟着坐在其左侧。右侧紧挨着苏炳承的位置空了出来，玉清紧坐其后。

　　 见锦瑟走过来，阮裕连忙招了招手，指着一旁的位置，示意锦瑟坐下。

　　 锦瑟浅笑，朝苏炳承轻轻地颔了颔首，便顺着阮裕的意思坐在他的右侧，看着满桌的饭菜，其中大多还是依着她的喜好和口味准备的。

　　 阮裕见锦瑟这副模样，便知她分外满意，凑到锦瑟跟前正准备得意地炫耀一番，华年便沉着脸进了前厅，什么话也没说便兀自坐在了右侧的位置上。

　　 昨晚的事华年自是知会了阮裕，见华年脸色这般难看，阮裕知趣地坐直了身子，举起酒杯递向苏炳承，扬声道，“愿二大人此回程一帆风顺。”

　　 苏炳承也跟着连忙将酒杯举向阮裕，又举向华年，“承蒙阮城主、王爷对苏某和瑟儿的照拂，苏某在此先行干了这一杯。”

　　 阮裕见状，也跟着一饮而尽，可华年却始终坐在原地默不作声。

　　 见苏炳承面露窘态，阮裕立即转眸看向身后的芦笙道，“去给二大人布菜。”

　　 被阮裕点名，芦笙连忙颔首行了礼，便走到苏炳承的左侧执起一双公筷给苏炳承夹了一块红肉。

　　 素心见此情形，也跟着走上前为锦瑟夹了一筷子素白菌。

　　 见锦瑟丝毫没有动筷的意思，阮裕将筷子中的佛跳墙塞入口中，径直挽袖捻了一块斋扎蹄放在锦瑟面前的碗中，“多吃点，瞧你瘦得这般模样。”

　　 锦瑟本一心盯着华年看，听阮裕这般说，这才回过神，端起碗筷来便垂首扒拉起来，话也不讲。

　　 阮裕见锦瑟这副模样，不禁扯了扯嘴角，舀了一小碗草菇蛋花汤放在她面前，“慢点吃，又没人跟你抢。”

　　 见华年端坐在那儿，不说话也不动筷子，玉清不禁放下筷子，拿起身侧的锦帕来轻轻地拭了下嘴角，看着华年轻笑道，“王爷，这一桌子的饭菜只瞧着可填不饱肚子，过会儿我们还要过去冷地……”

　　 “咳咳，”没等玉清说完，锦瑟便呛地干咳了好几声。她本就吃得快塞得多，而今听闻玉清口中的冷地，一时失神呛了嗓子。

　　 阮裕立即放下竹筷，转身伸手拍了拍锦瑟的后背，一边端起蛋花汤放在锦瑟嘴边，一边无奈道，“我便跟你说教你慢点吃。”

　　 苏炳承也跟着放下了手中的碗筷，关切地看着锦瑟。只有华年纹丝不动地坐在那儿，面无表情。

　　 锦瑟摆了摆手，示意阮裕不要管她，蛋花汤也未喝一口。眼眶中被呛出了泪花，站起身略显歉意地看了一眼苏炳承，“二舅父，咳咳，您慢些吃。”

　　 又转眸看向华年，见华年脸色仍旧有些难看，只好缄了口，看向阮裕轻声道了句，“我一会儿回来。”便也不等阮裕讲话，兀自走了出去。

　　 素心与书言也连忙朝在座的众人欠了欠身，快步跟上了锦瑟。

　　 阮裕正准备起身跟过去瞧瞧，可见着华年竟执筷捻了块红烧肉放在碗中，只好稳下身子，拿起竹筷来，只是目光却不住地瞥向门外。

　　 等到锦瑟回来，华年才破天荒地说了一句话，“这红烧肉又肥又腻，难吃。”

　　 阮裕看了一眼将将做好身子的锦瑟，这才抬眸看向华年，见华年将红烧肉捻起来尝也未尝便丢在了碗中。也不禁狐疑地捻了一块放在口中咀嚼了一下，便只觉唇齿留香，丝毫没有华年说的肥腻。

　　 “哪里肥腻了，分明好吃得很。我看你这人，就是口味太刁钻。对吃的是这样，对人也这样。”阮裕说着，又捻了一块放入口中。

　　 锦瑟自知阮裕是何意，抬眸看了华年一眼，没成想华年也正看着她。心头一紧，连忙垂下头，用着素心夹在碗中的饭菜。

　　 “你说错了，本王对饭菜口味刁钻，对人，只要瞧得顺眼怎么都好。”

　　 锦瑟执筷的手微微一顿，小心翼翼地想要抬眸看一眼华年，便又听其继续道，“但瞧着不顺眼的，再如何好看本王也懒得瞧上一眼。”

　　 “你这厮，一天天就知道一本正经地胡言乱语，还让不让人好好……”

　　 锦瑟自知华年这话是对着自己讲的，不禁咬了咬下唇，没等阮裕讲完，便径自捻了一块红烧肉放在阮裕的碗中。

　　 华年见着这般的锦瑟，不由地握紧了拳头。若是先前，依她嘴上不饶人的性子，怕早便开口怼了回去。先前他一心想着她少说些话，而今见她这般，竟觉得胸口发闷，分外乏味无趣。