华年一直注意着锦瑟的动作，见锦瑟竟站在架子前拿起了一本书细细地看了起来，不禁挑了挑眉，倒也没开口打断她。

　　 约摸过了片刻，锦瑟才收回目光，看向架子上的瓷瓶，一个个地拿出来看着上面的标签，也不知在找什么。待拿起一个墨绿色的瓷瓶时，又转眸看了一眼手中的书，这才左手拿着书，右手拿着瓷瓶走出来。

　　 棚子的门框比较低，锦瑟一心看着书本和瓷瓶，一时不察“砰”地一声磕了脑袋，不禁长长地吸了一口气。抬眸见华年正盯着她看，不由地红了脸，转过眸去不再看华年。

　　 “掌柜的，这书上所写的‘茈棘草’是什么？”锦瑟走到掌柜的面前，指着书中的茈棘草问道。

　　 老和头斜睨地看了一眼，摇头晃脑地应道，“那个啊……刺激兽和人发情。你个小姑娘，问这个作甚？”

　　 被掌柜的一说，锦瑟的脸愈发红润。一是为老和头口中的“发情”二字，一是因为全没有想到老和头竟能一眼瞧出她的女儿身。

　　 华年自锦瑟手中接过书，翻看了两眼，便听得老和头继续道，“这茈棘草闻起来没什么味道，可若是闻多了，野兽发狂人发癫。看你们和老夫说了这么多话的份上，老夫劝诫你们，赶路可以，深山便不要去了。”

　　 华年合上书，又拿起锦瑟手中那个墨绿色的瓷瓶，也不问锦瑟这个瓷瓶中装的什么，便摆在老和头面前，“这两样，合着那张地图，本王买了。”

　　 老和头盯着华年看了好一会儿，这才轻哼了一声道，“那张图可是老夫冒着生命危险去东南山深处绘制出来的，山沟水渠、猛兽分层，无一不有。其间所耗心力不是那些老家伙几笔便能画出来的，老夫何故要卖给你们？”最后一句话，老和头轻蔑地看了玉清一眼。

　　 玉清闻言愣了愣，继而轻声笑了笑，耸了耸肩倒也没有应话。

　　 “我们不买，我们租。”老和头话音刚落，锦瑟便轻笑着开口道，“只租一天，明日便还与你。”

　　 锦瑟这个自是个好主意，老和头拿起一侧的小茶壶嘬了一口，咂了咂嘴，也没有应话，一摇一晃地走到棚中，从架子后摸索出来一张暗黄色的牛皮纸，拍打了两下，这才放到华年的面前。

　　 “这张图，连着王爷手中的书和瓷瓶，老夫都可以送与王爷，只不过老夫需得讨要一件东西——深山有个半狼半虎的猛兽，老夫要它的尸身。”

　　 玉清一听脸色变了变，却听得华年想也未想便接过老和头手中的图，随口应道，“成交。”

　　 不禁走到华年身边，沉声道，“王爷，那猛兽可是东南山最难对付的物种，单以你我之力，断不可能将其轻易制服。”

　　 华年淡淡地看了玉清一眼，闷头应了一声，“本王需要这张图。”便伸手取出令牌丢到老和头的怀中，“这是信物。”

　　 说完，也不等老和头反应，将书和瓷瓶塞给锦瑟，便转身上了马，见锦瑟站在原地失了神，不禁沉声问了句，“还不走？”

　　 见锦瑟回神，朝老和头轻轻颔了颔首，跳上了马背，玉清也只好缄了口，上了马。

　　 待华年三人走后，先前拉活的人才敢讲话，看着老和头拍了一下他的肩膀，“老和头，你行啊，多少人花重金想要那猛兽身上的皮毛，你就用一张图一本书和一个小瓷瓶就这样换来了，还是战神亲手宰杀的，那可真是值老鼻子钱了。到时候赚大发了，不给我三成的分红我绝不饶你。”

　　 老和头白了那人一眼，活动了一下腰间的筋骨，嗤笑了一声，“赚大发？老夫那一个小瓷瓶中的药丸一粒就得几十两，还不知道谁赚大发呢~”说完，又下意识地咂了咂嘴。

　　 还未到东南山的半山腰，地势便陡峭起来，华年先行下了马，取出地图来观摩了片刻，才一语不发地牵着马继续往前走。

　　 锦瑟与玉清也下了马，顺着华年的脚印走。地面上都是些秋冬日潮湿腐败的落叶，踩在脚上，带出一片淤泥来。

　　 见华年始终走在前面，锦瑟不由地跟上去，与他并行着往前走，轻声问道，“王爷怎么不问那个瓷瓶中是什么？”

　　 “你既拿在了手中，便就是有用之物，本王自不会多问。”

　　 听着华年这般回话，锦瑟轻声笑了笑，“萍蒝丸。”说完又补充道，“想来应该是那掌柜的花了不少的心思，用萍蒝草炼制出来的。”

　　 华年这才转眸看向锦瑟，挑了下眉，“萍蒝草？”

　　 锦瑟点了点头，“与茈棘草相生相克之物，只不过萍蒝草需得内服。”

　　 说完，锦瑟又朝华年晃了晃手中的书，浅笑道，“锦瑟这一朵花添的，王爷可还满意？”

　　 看着锦瑟脸上的笑意，华年撇过眸去闷声应了句，“到了山顶你若是还能再教本王满意，本王才算是称心如意。”

　　 锦瑟看了一眼华年的侧脸，将手中的书和瓷瓶小心翼翼地放在马鞍前挂着的布袋中，牵着马走了好一段路，才缓缓地小声问道，“火中取栗本可以继续下去，王爷为何偏偏在这个时候将要探入火中的手拉出来？”

　　 华年自知锦瑟是何意，却过了良久也没有应话。锦瑟见状，只好缄了口，默不作声地闷头跟着华年走。

　　 “因为得不偿失。”就在锦瑟以为他们会这样一直走下去的时候，华年突然开口道，“因为本王利用你得到的还没有失去的多。”

　　 锦瑟闻言愣了愣，全没有想到会是这个原因。其后转念想了想，她确实没有为华年做些什么，倒是华年，时常救她于水火。轻轻点了点头，算是应了华年的话。

　　 过了好一会儿才轻声问了句，“若是锦瑟能教王爷得失参半甚或是得大于失，王爷会重新考虑……”

　　 “不会。”没等锦瑟说完，华年便率先回了话，牵着马大跨步地往前走，没有再理会锦瑟。

　　 他并非针对她，只是细细想来，他确实不能看着她沦陷在他的手中，更不能看着自己优柔寡断下去，全没有过去的果断。

　　 见锦瑟怔愣地看着华年渐渐远离的背影，玉清走上前与锦瑟站在一起，笑着打趣道，“王爷不念儿女情长，公主又何故这般执拗？”

　　 听闻玉清这般说，锦瑟轻声笑了笑，“你哪里瞧得出我执拗了？”说完，也不管玉清是何反应，牵着马擦肩穿过玉清，一步步地顺着华年的脚印往前走。

　　 她何故这般执拗，她又何处这般执拗了？华年既是不愿娶她，她日后不提此事也罢。

　　 越是往高处走，空气便越是恶劣。风力愈发地大，高耸入云的大树上被新芽挤落了更多的落叶四下飘零。

　　 风顺着锦瑟的裤脚蹿入腿间，刺得锦瑟的膝盖处生疼。锦瑟倒吸了一口冷气，拢了拢身上的披风，用力地咬着嘴唇，默不作声地闷头继续走。

　　 越往上，空气便越是稀薄，树木挡去了大部分的光，又因是东南山的背光面，天色昏暗地像是到了酉时。这条路鲜少有人踩过，华年为了辨别方向和位置，一手执着地图，一手牵着马，到了一个交叉口才顿下脚步，看着地图轻轻地挑了挑眉。

　　 玉清见状，走到华年的跟前，看着地图上的划分，指着地图上的红色标点处道，“这一方想来便是那只猛兽的所在之地。”

　　 四周的灌木丛茂密得有些异常，锦瑟站在原地，四下打量着此处的地貌。待看到灌木丛后恍惚间冒出的一道绿光时，不禁瞪大了眼睛，可也不敢打草惊蛇，只能将马的缰绳放下，缓慢地向华年的方向移步。

　　 就算是这样，还是惊了灌木丛后那只不知名的野兽。野兽发出了一声低吼，露出尖锐的牙齿，猛地自灌木丛后窜出来。华年早便有所察觉，一把将惊了魂的锦瑟拉在身后，防备地看着那只同样在试探的猛兽。

　　 玉清不着痕迹地将袖中的羽扇放在背后的手中，华年也握紧了手中的剑柄。这只猛兽冒着绿光，耳朵尖尖的立在像是狼脑袋的两侧，可额头上却有个白色的“王”字，身上也爬满了白虎纹，只是身寸尚小，甚至有些消瘦。

　　 没有想到这只半狼半虎的凶兽居然出现在了此地，华年与玉清皆是如临大敌。猛兽与人不一样，发了疯的猛兽与人更是不一样。人的全身都是弱点，猛兽除了力气和尖锐的牙齿，还有一层肥厚的毛皮护身。

　　 那只猛兽也不着急攻击，缓慢地左右迈着步子，等待时机。可却也没有多少耐心，见华年与玉清也迟迟没有动手，猛兽又呲起它的尖牙来，猛地扑到锦瑟的马匹上，狠狠地咬了一口。

　　 马受了惊，四下挣扎着想要挣脱开虎狼的撕咬，发出惨烈的叫声。

　　 锦瑟站在华年的身后，虽看不到马匹的惨状，可听着它的叫声，眉头便不由地蹙在了一起，身体也不禁微颤起来。

　　 感受到锦瑟的颤抖，华年不禁转眸看了她一眼，握着锦瑟手臂的手不由地紧了紧。

　　 与玉清相视看了一眼，示意玉清上前，趁着虎狼正专心啃食马匹的时机，绕到其身后。玉清点了点头，缓慢地朝虎狼的身后移。

　　 可愈是这个时候，饿极了的虎狼便愈是敏锐。就要呲牙朝玉清扑去之时，还未等华年掷出剑，便有一支箭破空而来狠狠地刺进虎狼的腹部。

　　 虎狼痛苦地惨叫了一声，失力地躺在地上抽搐。

　　 就在华年与玉清不明所以地面面相觑时，两个衣着随意赤裸着上半身的人自灌木中跳了出来，走上前将虎狼腹部的剑拔了出来，又狠狠地插进了另一处，这下，先前还在抽搐的虎狼再也动弹不得了。

　　 直身朝华年与玉清抱了抱拳，便准备俯身将虎狼扛起来，玉清便走上前用羽扇挡住了那两人的手，“兄台，你们这般做怕是不合适吧。”

　　 那两人顿下手，转眸看了一眼华年，见华年无动于衷地站在原地，便知这也是华年的意思，冷哼一声道，“这虎狼我们兄弟俩追踪了三天，而今也是死在我们兄弟手中，哪里不合适？”

　　 华年见状，也跟着走上前，俯身看了一眼虎狼腹部的伤口。他虽知道单凭两支箭不可能就这般轻易杀了这只虎狼，只是没有想到，这两人用的居然是南蛮的蛊毒。

　　 “先来后到的道理我们并非不懂，只是……”华年说到这顿了顿，微微勾了勾唇，继续道，“能力更受一筹者，才能在狭路相逢之时生存下来。”

　　 那两人自知华年是何意，相视着看了一眼，异口同声道，“一决高下又有何难！你们若是输了，除了这只虎狼，还有那个女人。”说完，皆满面猥琐地舔了下干裂的嘴唇。

　　 他们混迹东南山多年，从未见过什么好看的女人，更莫提这么漂亮的。若是得了这个女人，那他们兄弟俩岂不是每日都快哉乐哉！

　　 锦瑟听到那两人这般说，这才反应过来先前的风将她头上的发冠吹散了，而今她披头散发地站在那儿，又身着白衣，自然惹眼得很。

　　 听两人这般说，又见着两人面上的猥琐之意。锦瑟倒没什么，只是华年的脸色瞬间变得难看起来，拔出剑盯着两人道，“若是本王赢了，除了这只虎狼，还有你们两人的命。”

　　 那两人一心想着轻而易举便能赢了华年，全没有注意到华年自称，更没有将华年挥来的剑，一时轻敌被华年刺伤了手臂。

　　 两人这才正色起来，握紧了手上的长枪，相互配合着将华年前后围住。

　　 玉清见状不禁收回了手中的羽扇，走到一旁有些紧张不安的锦瑟面前，轻声笑道，“若非因为公主，想来王爷也不会这般生气。”

　　 说完，也不管锦瑟是何反应，便又转首看着脸色阴沉的华年招招致命。

　　 锦瑟抬眸，不明所以地看向玉清，试探性地问了句，“因为我？”

　　 玉清不置可否地点了点头，又轻声笑了笑，却没再应话。总归是华年自己的事，他自不会多言。