看着锦瑟蹲在地上认真挖草药的模样，又不时地收手撩一下遮住眼睑的头发，惹得脸上也沾染了手指上的泥土。华年见状，不禁无奈地轻声笑了笑，蹲在锦瑟面前，帮她将头发撩起来，勾唇笑道，“照你这般挖，要挖到什么时候？”

　　 锦瑟愣了愣，垂首看了一眼还没有装到一半的小布袋，又转眸看了华年一眼，无奈地叹了口气，这才继续埋头挖起来，小声嘟囔道，“王爷只顾着说风凉话，若是王爷肯帮忙，定要比我一个人挖的多。”

　　 华年自是听到了锦瑟的窃窃私语，不觉好笑地擦掉她脸上的泥土，又忍不住捏了捏，惹得锦瑟吃痛地伸手摸了上去，教他的手上也沾染了泥土。

　　 华年收回手，将锦瑟手中那个铲状的石块接过来，接着锦瑟挖的地方继续挖，一边挖一边轻笑道，“看着，本王教你怎么挖得更快。”

　　 锦瑟怔愣了一下，看着华年认真的侧脸许久没有回过神，直到华年的声音又在耳边响起，“你只需挖个表面，接着拔下来便好。不管是草药还是别的什么，总要留点根。”这才连忙点了点头，示意自己听了进去。

　　 可华年却一脸好笑地看了她一眼，倒也没说什么，兀自将拔下来的草药放到锦瑟面前的小布袋中，又将手中的石块递给锦瑟，朝前方的一棵草药抬了抬眉，示意锦瑟过去。

　　 锦瑟狐疑地看了一眼华年面上的笑意，蹲着身子慢悠悠地移了过去，一铲一铲地往外扒着土。

　　 华年见状，不禁挑了挑眉头，将裤脚往上扯了扯，蹲下身子看着锦瑟的小脸，失声笑了笑，引来了锦瑟的目光。

　　 “方才本王说的话，你可听进去了？”

　　 见锦瑟点了点头，又摇了摇头，华年不禁无奈地轻笑了一声，伸手放在锦瑟面前，“拿来。”

　　 锦瑟愣了愣，顺着华年的手看去，还未反应过来华年的意思，手中的石铲便被华年接了过去，听着华年轻笑道，“你去找，动手的事便交给本王。”锦瑟这才反应过来，俏脸一红，连忙点头算是应了华年的话，急急地站起身往另一侧走，走了一半才发现将书落在了原地，又红着脸折了回去。

　　 华年见锦瑟一副着急忙慌的模样，不禁挑了挑眉，轻笑道，“你何时这般怕本王了？”

　　 被华年一问，锦瑟的脸愈发红润。她不是怕华年，是方才瞧着华年的侧脸时，她觉得分外好看也就罢了，居然还想到了和他成亲，以至于华年说的话她一句都没有听进去。

　　 见锦瑟自始至终话都没说，只知道垂首点头，华年将面前的草药拔下放到锦瑟腰间的小布袋中，俯身凑近她涨红的脸，正准备开口再问一遍，锦瑟便惊慌地走到一株草药前，将书打开，念道，“鬼针草，性温、味苦、无毒，全草均可入药，清热解毒、散瘀消肿。”

　　 华年自知锦瑟有心转移话题，倒也没有说破，应着锦瑟的意思，蹲下身子将紧围着草药周边的土层刨开，捻着草药主茎处径直拔了下来，放在锦瑟的面前，示意锦瑟接过去。

　　 锦瑟抬眸，略显无措地看了华年一眼，这才将华年手中的草药塞进了布袋中，轻声问了句，“王爷怎得知道如何将草药刨出来？”

　　 华年没有应话，兀自蹲下身子继续挖起来，过了好一会儿才缓缓道，“行兵打仗，多的是粮食匮乏，士兵们吃的，就是这个。”说完，华年便站起身将草药的根茎摆在锦瑟面前。

　　 看着华年一脸满不在乎的样子，锦瑟心中不知为何竟生了几分哽咽，盯着华年看了良久，才张了张口轻声问道，“王爷更愿意做民心所向的战神，还是如北夷四殿下一般闲云野鹤的皇子？”

　　 没有想到锦瑟会突然问这话，见着锦瑟眸中的深意，华年不禁怔愣了片刻，正想着锦瑟可是知道了什么，便听到锦瑟惊呼道，“王爷，前面有个洞穴。”

　　 顺着锦瑟手指的方向看去，华年也瞧见了前方的峭壁正下端不知何时出现了一条裂缝，整个裂缝呈三角状，洞穴的最顶部径直伸向望不到边的峭壁顶端。华年见状，不禁蹙了蹙眉头，老和头的地图上并没有这个洞穴的记载，只是不知这洞穴可与龙玦有关？

　　 华年转眸看了一眼锦瑟，见锦瑟亦是一脸的困惑。沉思了片刻，才垂眸看着锦瑟沉声道，“在这儿等着，本王进去瞧瞧。”

　　 说完，也没等锦瑟应话，便抬起锦瑟的下颌，来回左右地看了看锦瑟的头发，这才挑眉不满地问了句，“本王送你的发钗呢？”

　　 锦瑟怔愣地看着华年，眨了眨眼睛，才小声应道，“锦瑟今日穿的是男装，没有戴步摇。”

　　 本以为华年又会说什么来调侃她，可华年却没说一句话，径自将随身佩戴的长剑递到她手中。

　　 锦瑟见状，自知华年是何意，还没等华年开口，便连忙扯住了华年衣袖，仰首看着他，用力地摇首道，“锦瑟而今无论在何处，都没有跟在王爷身边太平，王爷可莫要将锦瑟一个人留在这儿。”

　　 华年看了一眼被锦瑟用力攥着的衣袖，又转眸盯着锦瑟看了好一会儿，才闷声应了句，“今后你便权当本王有不坏之身，若是再如先前那般逞能……”

　　 “不会，”没等华年说完，锦瑟便打断了他的话，凑近华年，眉目含笑，学着他方才的样子道，“今后锦瑟便权当王爷有不坏之身，遇事绝不逞能，只需往王爷的身后躲。”

　　 听着锦瑟半开玩笑的话，华年不禁轻挑了一下眉头，继而看着锦瑟满脸认真的模样，轻声笑道，“你若当真这般想，而今哪还会遭这般罪？”

　　 听华年这般说，锦瑟脸上的笑意更甚，不置可否地点了点头，柔声应道，“锦瑟宁愿自己遭罪……”锦瑟只道了前半句，便愣愣地住了口，将后半句的“也不愿王爷遭罪”咽回了肚子里。许是觉得将后半句紧跟着说出来太过暧昧，又许是怕华年又要寻出什么话来搪塞她。

　　 华年虽没有听完锦瑟的话，却知锦瑟想说什么。心中不禁划过一阵暖流，看着锦瑟垂在身侧的手，伸手牵了上去，惹得锦瑟立即不明所以地转眸看向他。只听着他漫不经心道了句，“只此一次，”便牵着她的手迈进了洞穴中。

　　 全没有想象般的漆黑一片，洞穴中每隔一段距离便有一颗夜明珠。华年与锦瑟凑近瞧了瞧，见着那夜明珠与洞穴接连紧密，不像是人为安置上去的，可再目测每两颗夜明珠之间的距离，又觉得天然生成的，绝没有这般精准。

　　 而当两人将将迈进洞穴时，洞穴便如同触动了机关一样兀自合上了。两人虽心有疑虑，可而今没有了退路，只能闷头往前走。

　　 虽有夜明珠照着亮，洞穴中还是静谧得有些渗人。锦瑟不禁用力地反手握紧了华年的手，感受着华年手心的温度，多少感到了些许的宽慰。

　　 华年自也感受到了锦瑟的紧张，轻轻握了握锦瑟的手，柔声道了句，“有本王在，你无需害怕。”

　　 锦瑟抿了抿唇，却还是不由地握紧了右手的匕首。她并非害怕什么，只是第一次来到这般封闭的地方，不觉心生压抑。先前她便给华年添了不少麻烦，而今定要谨慎对待，就算帮不了华年什么，至少还可以自保。

　　 越往前走，华年便越是觉得此地怪异得很。洞穴墙壁上的纹路像是经年流水侵蚀的痕迹，一条一道地意外分明。可又像是，像是一只巨大的凶兽爪子挠过的痕迹。

　　 想到这，华年便不敢再继续想下去。转眸看了一眼一脸防备的锦瑟，握紧了她的手，沉声问道，“若是再给你一次机会，你可还愿意结识本王？”

　　 感受到华年突然握紧的手，锦瑟本就微微一愣，又听闻华年这般问，这才抬眸看向他，眉目中尽是不解。虽不知华年为何会这般发问，却还是认真地回应道，“愿意。”

　　 华年也没有想到锦瑟回应地会这般迅速，正想开口再问些什么。前方便传来一阵极力克制的嘶吼声，可即便这样，洞穴却还是因为这道嘶吼猛烈地摇晃了两下，颤颤巍巍地落下了几个石块，好巧不巧稀里咣当地落在了华年与锦瑟的脚边。

　　 锦瑟惊了惊，抬眸看了一眼同样脸色难看的华年，还未来得及开口，便听到华年沉声道，“跟紧我。”

　　 自是听到那道嘶吼声，华年便变了脸色，想来那墙壁上确实是这只凶兽的抓痕。

　　 锦瑟第一次见华年严肃得如临大敌，也不禁跟着蹙起了眉头，握着华年的手愈加用力，跟着华年快步向前移动。

　　 没走多少步，前方便变得烟雾缭绕起来，饶是紧紧牵着手的华年与锦瑟也难以看到彼此。

　　 “小锦。”

　　 听到华年突然这般唤她，锦瑟的心跳不禁微微一滞，轻声应道，“我在。”

　　 一听到锦瑟应声，华年便只觉深深地松了口气，沉声道，“过来。”

　　 锦瑟怔愣了一下，可感觉到华年愈发用力的手，只好用另一只手沿着华年的臂膀摸到华年的胸口前，还未来得及问话，便被华年一下子拽到了怀中。

　　 “王，王爷。”怔愣地听着华年清晰的心跳声，锦瑟的心跳也不禁跟着华年的一起跳动起来。

　　 “别说话，不要喘气。”华年说完，便将锦瑟按在了怀中，用宽大的袖袍挡在锦瑟的身后。

　　 此烟雾出现的不同寻常，难保没有什么毒性。想到这，华年一手揽着锦瑟一手摸索着墙壁往前走，也不知过了多久，脚边突然出现了一个软绵绵的东西。正疑惑之际，便听到一声尖锐刺耳的猫叫声，脚边的东西紧接着便飞也似得跑开了。

　　 华年不禁愣了愣，全没有想到在这样的洞穴中竟会有猫这种活物。正准备继续往前走，放在墙壁上的手掌突然一阵刺痛，接着华年便听到“啪嗒啪嗒”的滴血声，在这个空旷的洞穴中，格外地响亮。因着烟雾浓厚，也不知究竟是何处受了伤，华年只好随手用匕首割下一块衣袍，连得简单地包扎都没有，仅是握在手中止着血。

　　 锦瑟自也听到了声音，正要自华年的怀中抬起头，却又被华年按了回去。

　　 华年将将握上衣袍，便有一道整齐的“飒飒”的声音自地面上传到了他的耳边。而今除了耳力和触觉，眼中所及之处皆是灰蒙蒙的烟雾，嗅觉所闻也皆是一股说不出的烟雾味。

　　 没过多久，“飒飒”的声音便消失在了烟雾中。华年正想继续往前走，脚下却好似没了知觉一般踩了空，惹得锦瑟连忙扶住他，急切地唤了句，“王爷。”

　　 华年摆了摆手，正要开口不要锦瑟讲话，眼前却又是一黑，彻底地倒在了地上。

　　 锦瑟束手无措地看着华年，也不知华年是何处受了伤，只好来回地在华年的臂膀上来回摸索，待摸到华年的左手时，这才松了口气，立即取出布袋中先前挖出的鬼针草，塞在口中狠狠地咀嚼了两下，酸涩的味道立即传遍她口中的每个角落。

　　 锦瑟将嚼碎的鬼针草吐出来，一半敷在华年的手上，一半摸向华年的嘴，却怎得也塞不进去。只好咬了咬下唇，将鬼针草含在了口中，学着先前华年喂她的模样俯身吻了上去，撬开华年的牙齿，将口中的鬼针草递了进去。

　　 正准备起身再寻些草药，却被华年一把扯住，翻身压在地上。

　　 锦瑟不禁怔愣地看向华年，虽见不到华年而今的模样，可单是感受着华年的力气，她便知道，华年而今的状态很不好。

　　 “王爷。”

　　 锦瑟着急地唤了句，用力地想要将华年推开，可任凭她怎么动，华年都丝毫没有收手的意思。

　　 “王爷，你压疼……唔~”

　　 没等锦瑟说完，华年便俯身覆上了她的唇。