虽说锦瑟借口去安国寺实则去了南蛮已算是欺君罔上，可因着苏家一事，崇准多少念了些薄面，除了霓惜和陈贵人，没教旁人知道。对锦瑟的惩戒，也不过是半月不许出宫。

　　 锦瑟面上虽应得好，若是先前，半月不出宫便不出宫了，可而今她有了香满楼，若当真半月出不得宫，她哪怕是偷着溜出去也得出宫瞧瞧香满楼这半月的情形。

　　 翌日一早，锦瑟正用着早膳，便听到殿外传来一道熟稔的声音，“可是公主回来了？”

　　 素荣看了锦瑟一眼，见锦瑟浅笑着点了点头，这才连忙走到殿门前，将殿门打开，迎陈贵人进来，“贵人里面请。”

　　 而今虽已是做到了贵人的位子，待婉秀宫的人陈贵人依旧是一副不卑不亢的模样，朝素荣轻轻地颔了下首，这才进了殿内，朝锦瑟欠了欠身，唤了句，“公主吉祥。”

　　 锦瑟见状，连忙将手中的碗筷放下，示意素荣撤下。又将陈贵人扶起来，笑着示意素意将陈贵人扶到她的对面坐下，应声道，“贵人这般，还真是折煞了锦瑟。”

　　 陈贵人摇首，“公主的恩情，妾身没齿难忘。”

　　 锦瑟闻言，浅浅一笑，不置可否地点了点头。躬身为陈贵人斟了杯茶水，放在她面前，轻声道，“贵人既是来了，不妨与锦瑟说说，这半月以来各宫各院都生了哪些琐事。”

　　 陈贵人连忙接过锦瑟递来的茶杯，端在手中，等到茶杯渐渐发烫后，才放回了桌上，缓缓道，“皇后自禁足以来，从未生过什么事端，整日就待在栖梧宫中念经拜佛。只是喆贵人处，却……”

　　 “可知是自何处传出的？”没等陈贵人说完，锦瑟便打断了她的话。昨晚江奎便知会她了，她也无需再听陈贵人再重述一遍。

　　 陈贵人摇了摇首，轻轻地蹙了蹙眉，“妾身总觉得此事蹊跷得很，若说是空穴来风，定不会说得这番头头是道。可若是真的，皇上定然不会放任不管。”

　　 锦瑟点头，示意陈才人继续说下去。

　　 “最奇怪的，是喆贵人的态度。”

　　 锦瑟闻言，端着茶杯的手微微一顿，轻笑了一声，接下陈贵人的话，“是轻蔑一笑，还是毫不介意地满不在乎？”

　　 陈贵人也是轻声笑了笑，“公主说了妾身想要说的话，妾身还真不知该如何接下去了。”

　　 锦瑟捻了一小块糕点，细细地咬了一口，看着糕点上缺掉的一小块，缓缓道，“喆贵人现下可是整个皇宫最娇贵的人，恃宠而骄也不奇怪。只是，依她的性情，再加之而今的传言与她最看重的肚子相关，断不会这般满不在乎，除非……”

　　 “除非传言是真的，喆贵人此番作为只是欲盖弥彰。”

　　 听着陈贵人接下的话，锦瑟不由地蹙紧了眉头。

　　 见锦瑟许久没有应话，陈贵人继续道，“公主可是在想，而今妾身与喆贵人同住。喆贵人生了事，许也会波及到妾身。”

　　 锦瑟看着喆贵人认真地点了点头，陈贵人所言只是其一，其二便是，她不知日后是该继续帮着陈贵人将腹中的孩子留下来，还是任由着她去。

　　 因着锦瑟急着出宫，陈贵人待了没多久便离开了，临走之际又不放心地看着锦瑟道了句，“不管怎样，皇后那里，公主该小心的还需得谨慎。再过把月便是三年一度的殿试了，在此期间，皇上定会消除对皇后的拘禁。公主要走的路还很长。”

　　 听闻陈贵人一字一顿地郑重地说完最后一句话，锦瑟笑着点了点头，算是应了她的话。想来陈贵人是被她去南蛮的事吓到了，也怪当初她没有知会陈贵人。陈贵人口中的小心谨慎，她虽一向奉为圭臬，可也不得不承认，此番南蛮之行，她确实疏忽了太多。

　　 锦瑟冒充宫女赶到香满楼时，香满楼已开张了两个时辰，只是大厅中人依旧稀少得很。见着锦瑟过来，庆余立即走上前招呼着锦瑟掀开帘子往后院走，一边走一边扬声道，“小姐，您可有半月没有光顾了，可还是老地方？”

　　 说完，不着痕迹地看了一眼大厅，凑近了锦瑟小声道，“有人连包了香满楼多日，而今的香满楼都是那人的人。公主且稍等，小的这便遣人去唤掌柜的过来。”

　　 锦瑟跟着庆余看了一眼大厅，正好与大厅中的一男子四目相视，见到锦瑟这般直白的眼光，男子立即将视线转移到了一侧。

　　 锦瑟见状，依旧盯着那男子看了好一会儿，这才跟着庆余往二楼走，淡淡地应了一声，“可知是何人？”

　　 庆余摇了摇首，“不知。”

　　 听闻庆余这般应话，锦瑟的眉头不禁愈发蹙了起来。不管出于何种原因，她总觉得，那人的目的定然不会简单。不过既是有龙盘镖局相护，想来他们也不会太过放肆。

　　 “吩咐后厨的庖子和帮衬，无论如何，都不许外人进出。早间送来的青菜和肉类也都要请郎中好好地检查一番。”

　　 庆余点头，“公主放心，这些掌柜的早便安排了下去。”

　　 话音将落，便见着苏桂自另一侧走了过来，微微颔了颔首，唤了句，“掌柜的，”又向锦瑟行了退礼，这才下了楼，折了回去。

　　 待苏桂朝锦瑟颔首行了礼，素荣也跟着回了过去，唤声道，“苏桂姑姑。”

　　 苏桂笑着点了点头，将厢房的门打开，待锦瑟坐稳，便走上前将桌案上的糕点揭开，轻声笑了笑，“想必公主的肚子早便念叨着了。”

　　 锦瑟见状，立即拿起其中的一块芸豆糕放进了口中，咀嚼了好一会儿才看着苏桂沉声问道，“包下香满楼的人，可信得过？”

　　 苏桂沉思了一下，继而抿了下唇，躲开锦瑟的目光，良久才摇了摇头，又点了点头，“奴婢虽不知可否信得过，可他包下香满楼的这几日，都没有发生什么异样，奴婢也不好兀自赶着他们离开。该安排的奴婢早便安排下去了，公主大可不必太过担忧。”

　　 听苏桂这般说，锦瑟虽还是难以放心下来，却也无可奈何，只好看着苏桂道了句，“这几日，还是去龙盘镖局请几个镖师来护着，以防万一。”

　　 听闻锦瑟这般安排，苏桂这才想起还有龙盘镖局可用，连忙应声道，“奴婢这便遣个人过去。”

　　 锦瑟点了点头，等到苏桂离开，这才看着站在一旁无事可做的素荣，将糕点往她跟前推了推，轻笑道，“好不容易来一趟香满楼，吃点吧。”

　　 素荣舔了舔唇，小心翼翼地看了一眼锦瑟，见锦瑟面含笑意，又小心翼翼地拿起了一块，细细地啃了一小口。感受到口中的醇香，立即瞪大了眼睛看着锦瑟忙点头道，“公主，好吃。”

　　 锦瑟见状，也跟着点了点头，这才突然看见素心手腕处系着的手链，仅是垂了垂眸，倒也没说什么。可素荣却察觉到了锦瑟的目光，小心翼翼地拉了拉袖子，遮盖住那条手链。

　　 虽说锦瑟没有说什么，可她却也知道。对于焦覃，锦瑟还是难以相信。

　　 没过多久，苏桂便回来了，脸上带着些许笑意。

　　 “那人道，今日用了午饭便离开。”末了，又加了句，“那人瞧着也不像是经商的，每日五百两，和算起来，香满楼也被包了五日了，那就是两千五百两。”

　　 素荣惊愕地看着苏桂，惊叹了句，“这么多银两，想来便是再将香满楼盘出去也无需这些。”说完，又觉得哪里不对，便连忙住了口，略显窘迫地看着锦瑟。

　　 锦瑟早便是见怪不怪，无奈地看了素荣一眼，便转眸看向苏桂点了点头，轻声问道，“四表兄可到了？”

　　 苏桂这才想起，先前忙里忙外的，总觉得有什么事忘了知会锦瑟。而今听锦瑟这般发问，才知道，她是忘了苏左殊过来京城的事。

　　 点了点头，“前几日便到了，一来便放下了行李，接连去拜访了一些老学孺，说是请教殿试一事。”

　　 锦瑟先是怔愣了一下，继而轻笑道，“对于四表兄的殿试，我倒是一点也不担忧。”

　　 苏桂笑了笑，“公主连四公子的面还未见到，怎得就这般相信？”

　　 “观外祖父信中的语气，好似对四表兄的能力很是放心。”

　　 锦瑟这句话将落，门便被打了开，“能够得表妹这般赞誉，左殊也算是没有白来这一趟。”

　　 左殊一进门，便朝锦瑟作了个辑，他虽嘴上唤锦瑟表妹，可锦瑟总归还是东来的公主，该有的礼数定然不能落下。

　　 锦瑟见状，立即站起身，朝左殊欠了欠身，又微微颔了颔首，轻唤了句，“四表兄。”

　　 左殊与她想的没有太大的差别，纯白的长衫，配着淡青色的琚玉，似是为了便宜行事，手腕处用淡青色的绸缎绑了起来，发上却没有束冠，仅是用一支纯色的发簪簪着。修长的身板，修长的手指，连得眼睛也是细长的。整个人瞧着，便是个玉树临风的翩翩公子。

　　 而锦瑟与左殊想的，却还是有些差别。他印象中的锦瑟，是个得理不饶人、张扬骄傲、古灵精怪的娇蛮公主。可她眼前的锦瑟，举手投足之间都带着淡淡的浅浅的笑意，外表温润柔弱，给人的感觉又有几分难以接近，教人察觉不出她真实的想法。

　　 锦瑟正想挥手示意左殊坐下，却见着左殊直接走到桌案前，拿起一块糕点塞在了口中，一边咀嚼一边转眸看着锦瑟轻笑道，“表妹这香满楼的东西，不管是吃的用的还是住的，我都喜欢。嗝~”

　　 将将说完，便打了个嗝，窘然地看了一眼站在一旁怔愣了一下的锦瑟。

　　 锦瑟见状，不禁轻声笑了笑，倒了杯水放在左殊面前。

　　 左殊接到手中，将杯中的水一饮而尽，这才将杯子放回桌上。

　　 对于这样的左殊，苏桂早便是见怪不怪，看着面含笑意的锦瑟道，“四公子表面上瞧着风光，实则顽皮得很。”

　　 “姑姑，您这句话可就不对了，我可不止表面风光，里子也风光。”

　　 左殊话落，苏桂与锦瑟皆相视着无奈地笑了笑，可还未开口，便听到楼下的大厅中传来了一阵嘈杂声，紧接着便有伙计跑了来，一边敲门一边唤道，“掌柜的。”

　　 苏桂开了门，看着那伙计气喘吁吁地道了句，“掌柜的快去瞧瞧吧，那些人说是吃坏了肚子，皆倒在地上口吐白沫，吵着闹着要掌柜的过去。”

　　 苏桂闻言，立即转眸看了锦瑟一眼，见锦瑟走到她面前，沉声道，“我随你一同过去。”

　　 左殊自也不愿放过这个可以大展身手的机会，“我也去。”

　　 大厅中，少说也有十人躺在地上口吐白沫地痛苦哀嚎，只有一个身着玄衣的男子面色难堪地端坐在大厅的正中央。香满楼的郎中四下里看，给那些人一一喂下一颗黑色的药丸。

　　 街上围满了人，指指点点地看着倒在地上的众人，一些胆子大的，因着眼红香满楼的生意，干脆径直开口扬声道，“这香满楼整日里客人都爆满，我先前也吃过，也没觉得好吃到哪儿去。怕只怕加了什么见不得人的东西！”

　　 “你还真别说，那罂粟果加多了就容易让人上瘾。”

　　 “看着大厅的人，这痛苦的模样，啧啧，以后还怎么让人敢来香满楼吃东西？”

　　 “这掌柜的还不来，该不会是吓跑了吧？”

　　 除了这些落井下石的，还有些香满楼的老主顾，听闻这些人这般说，立即扬声怼了回去，“说什么呢？我在香满楼吃了这么多次，也没见着出什么事。这群人占着香满楼多日，也不教旁人进。我瞧，一定是他们有什么阴谋，想着栽赃陷害！”

　　 “香满楼的饭菜可是京城一绝，价钱也合适，若当真有你们说得这般龌龊，何必不提高点价钱！”

　　 大厅中坐着的那人，鬓发与髯须长在一起，一瞧便是个粗犷的人，除了露在外面的臂膀，连得放在大腿上的手亦是布满了青筋。

　　 一见苏桂过来，那人便立即恶狠狠地瞪了过去，“说吧，怎么赔！”