锦瑟见状，将两块大小不一的蒸糕放到喆贵人面前，轻声问道，“这两块蒸糕若是教贵人一整个放进口中，贵人觉得哪一块更合适你。”

　　 喆贵人莫名其妙地看了锦瑟一眼，她虽知不管她选哪一块，锦瑟定然都有话等着她，却不知究锦瑟的话究竟是好是坏。

　　 沉思了片刻，才指了指面前那块小一点的。

　　 见锦瑟轻轻地点了点头，也不讲话，只是轻笑了一声，舀了一小碗白粥放在她面前。喆贵人心中不禁更加打起鼓来，狐疑地看了锦瑟一眼，又看了一眼放在面前的白粥，便听到锦瑟缓缓开口道。

　　 “小块的虽然不能饱腹，却绝不会教贵人噎着。贵人既做了选择，即使没有锦瑟相助，定也能轻而易举解决此事。若是贵人做得好，说不定还能借刀杀人、一石二鸟。”

　　 听闻锦瑟此言，喆贵人不禁怔愣了一下，看着锦瑟浅笑的模样，在念及锦瑟话中之意，不禁怒火中烧起来，嗤笑了一声道，“你既也不相信本宫腹中是南宫一族的血脉，又何必在此惺惺作态。说着相助，还不是要教本宫舍弃本宫的骨肉。南宫锦瑟，此番便算本宫看错了你。”

　　 喆贵人说完，便将手中的银筷丢在桌上，看着锦瑟依旧浅笑盈盈的脸，用力地甩了甩衣袖。就要转身离开时，锦瑟这才开口道，“贵人若是想要大的，也绝非不可能，只不过……”

　　 锦瑟话音未落，喆贵人便转过眸来深深地看着她，看着她朱唇微启一字一顿地缓缓道，“时机未到。”

　　 她此番教喆贵人自行选择，喆贵人既是选了有把握的小块蒸糕。定是知道一味地求取自己所不能把握的东西，届时许会赔了夫人又折兵。

　　 喆贵人的心思她清楚得很，她腹中若当真是皇嗣，谣言自会不攻自破。可喆贵人却这般急着来拖她下水，想来事情定然没有那么简单。

　　 她也顾及不得此事究竟如何，而今当务之急便是一个月后的殿试。在左殊殿试之前，她一定要把该准备的东西备好。

　　 锦瑟赶到栖梧宫时，焦氏正坐在正殿外亭中的石桌前端坐着，面前摆着一叠宣纸和一摞书，执笔挥墨地不知在写些什么。

　　 见着锦瑟过来，翠珠不着痕迹地变了变脸色，轻轻俯下身，凑在焦氏前道了句，“娘娘，九公主过来了。”

　　 焦氏淡淡地应了一声，依旧端坐在桌前，连得手也未顿一下。

　　 翠珠见状，只好跟着站直身子，眼观鼻子耳观心地直视着前方，状若未见款款而来的锦瑟。

　　 见此情形，锦瑟也只是轻声笑了笑，朝焦氏欠了欠身，道了句，“问母后安。”

　　 见焦氏只是淡淡地抬眸看了她一眼，全然没有要开口的意思。锦瑟倒也没觉得有何不适，径直站起身，顺势坐在焦氏的对面，看着焦氏板书的内容道，“《佛经》静气，却不及《理经》修身。禁足半月，于母后而言，更重要的不该是修身吗？”

　　 这半月以来，焦氏非但没有改良自己的脾性，反倒是愈发严重了。听闻锦瑟这般说，便不觉锦瑟是在羞辱嘲讽她不够聪慧。

　　 “那瑟儿以为，于你而言，最重要的是什么？”焦氏眼眸含笑地看了锦瑟一眼，笑容虽未抵达眼底，教锦瑟瞧来，却依旧感到了满满的不适。

　　 她总觉得，而今的焦氏似是与先前有很大的不同。至于是何处不同，大抵是比起先前来，而今的焦氏渐渐内敛了起来，没有那般锋芒外露。

　　 轻笑着应声道，“于锦瑟而言最重要的，是想要知道焦家与父皇之间，母后会选择哪一方？”

　　 锦瑟话音刚落，焦氏手中的毛笔便被兀地狠狠按在了宣纸上，在纸上渲染了一大块出来。不着痕迹地变了变脸色，却还是没有做什么大动作。面无表情地将被染脏的宣纸团成一团丢在一旁，看也未看锦瑟一眼，继续提笔写了起来。

　　 锦瑟倒也不见怪，伸手抽出一本书翻开认真地看了进去，也不着急讲话。

　　 约莫过了半柱香的时间，焦氏才看着她沉声问了句，“你究竟想要什么？”

　　 若是有心与自己作对，而今自己已被拘禁在了栖梧宫；哪怕她是因不喜玉儿，可玉儿而今也已嫁了作人妇；皇上当着文武百官和整个后宫的面赐婚她与安王，她又有何不满，又究竟想要什么？

　　 锦瑟闻言轻声笑了笑，将手中的书合上，看着焦氏浅笑着重复了一遍先前的话，“锦瑟想要知道焦家与父皇之间，母后会选择哪一方？”

　　 焦氏深深地看了锦瑟一眼，继而站起身，居高临下地睥睨着锦瑟，一字一顿地冷声道，“本宫会选择让你同惠妃一样，被自己深爱的人活活逼死。”

　　 满意地看到锦瑟略显失神的脸，焦氏继续居高临下地冷声道，“知道本宫为何那么厌恶你吗？因为你自始至终，自上而下，都像极了那个女人。”

　　 说完，又冷笑了一声，斜睨了一眼锦瑟苍白的脸，由翠珠扶着朝殿中走去。

　　 看着焦氏离开的背影，又看了一眼锦瑟失神的侧脸，素心不禁轻唤了一声，“公主。”

　　 锦瑟回神，轻轻地摇了摇首，站起身轻声道，“不管是父皇还是安王，都不会任由焦氏一族坐上那个位子。”

　　 听闻锦瑟此言，焦氏不禁握紧了拳头。既不问锦瑟究竟是自何处知道的，也不管她何故问她这番话。顿了下脚步，便没了动作，继续款款地往前殿中走。

　　 “公主，”素心蹙了蹙眉头，担忧地小声唤了句。她也不知锦瑟何故特意跑来栖梧宫，只为了和皇后说这些。

　　 锦瑟缓了一口气，轻轻地摇了摇首，“我们回去。”

　　 她此番过来，是看在南宫锦玉的面上。华年先前说得没错，她顾虑的一直都很多，顾忌的顾及的也一样很多。

　　 对于焦氏，不管是以德报怨还是以怨报怨，她都做不到。总归病根已经落下，而今她也有了自保的能力，断不会再教焦氏欺负和针对。若是能够教焦氏自行放弃，倒也省得华年的力气。日后她在宫中行事，也多少便利些。

　　 一回到婉秀宫，素荣与敏晴便迎了上来，“公主，方才五公主过来了。”

　　 锦瑟闻言稍稍怔愣了一下，继而轻轻地点了点头，看着素荣轻声问道，“她可说什么了？”

　　 听闻锦瑟这般问，素荣不禁抿了下唇，犹豫了半天，不知该如何开口。

　　 敏晴见状，便率先开口道，“五公主道，北夷四殿下容貌昳丽，与公主分外相配，恭喜公主喜获良婿。”

　　 敏晴说完，素心也不禁变了变脸色，看了一眼同样脸色有些难看的素荣。正准备开口，便见着锦瑟点了点头，轻笑了一声，看着素荣道，“去盈玥宫回一句，就道，也望五皇姐如愿以偿。”

　　 素荣抿了抿唇，看了一眼锦瑟毫无变化的脸，继而又转眸看了素心一眼，见到素心朝她点了点头，这才行了退礼，跑出了宫。

　　 “公主，”素心与敏晴见锦瑟面不改色，异口同声地轻声唤了句。

　　 锦瑟疲倦地摇了摇首，看了一眼站在一旁的江奎，“去郎府打探些消息来，顺便给三皇姐知会一声，就道我回了宫。”

　　 江奎道了声是，便行了退礼退下了。

　　 待江奎离开，锦瑟这才看着素心与敏晴道，“我小憩一会儿，江奎回来了唤我。”

　　 素心僵硬地点了点头，算是应了锦瑟的话。她本以为没了安王的那些烂桃花锦瑟会过得分外自在，就像先前从未结识过华年一般。可而今，她竟也与素荣所想一样，东来男子，除了华年，没有哪个能配得上锦瑟。

　　 看着禁闭的殿门，敏晴转眸看了一眼素心，缓缓问道，“公主和安王可是……”

　　 敏晴虽未说完，素心也能明白她这是何意，点了点头，又摇了摇头，“兴许会是。”

　　 敏晴轻叹了一口气，继续转眸看向禁闭的殿门，轻声缓缓道，“我此番回来，明显觉得公主与先前大不相同。先前的公主集万千宠爱于一身，无忧无虑、我行我素；而今的公主，连得眼底都含满了心事。”

　　 素心闻言，转眸看了敏晴一眼，继而跟着敏晴看过去，轻轻地点了点头，“我能做的不多，哪怕能帮上公主一点点也好过而今这番束手无措。”

　　 “眼下我有一件事，只是不知你愿不愿意去做。”

　　 见素心迟疑地点了下头，敏晴这才凑到她面前轻声道了句。

　　 素心轻挑了一下眉头，试探性地开口道，“可以吗？”

　　 敏晴点了点头，“自然。”

　　 锦瑟回到殿中，走到妆匣前将首饰一件件地撤下，一一摆在桌面上。待看到放在一旁略显陈旧的木盒，取首饰的手微微一顿。

　　 待将首饰皆取下之后，这才伸手打开了木盒，看着木盒中样式虽有些老旧，却分外不影响其美感的首饰，轻轻地覆了上去。

　　 “母妃，”将将唤了一句，锦瑟便哽咽地住了口，含着的泪珠渐渐模糊了视线。

　　 好多话都哽在喉咙中，她想说，说她很累，说她很委屈。说她真的不愿嫁去北夷，却毫无办法；说她真的遇到了心仪的人，可他却并不在意她。

　　 过了好一会儿，锦瑟才将木盒合上，正准备起身走到床边，袖子却突然碰掉了桌上的发钗，俯身将钗子捡起来，打开了妆匣放了进去。

　　 正好瞧见了华年先前带她去淑宝斋买的那些首饰，微微一顿，胸口也跟着渐渐发闷起来，连忙将妆匣合上，走到床边解下外衫的扣子和腰封，突然听到身后传来一阵声响。

　　 心中一惊，连忙将就要滑落在地上的外衫拢上，一面不着痕迹地摸向枕下的匕首，一面懊恼着自己的大意。

　　 还未转身便听到身后发出声音的那人轻笑道，“本王便说你若是能吃百堑长一智也……”

　　 “锦瑟不会吃百堑，也不仅仅只会长一智。”没等华年说完，锦瑟便打断了他的话，径自开口道。

　　 见锦瑟始终背对着他，也不知在摸索什么，华年不禁走到锦瑟面前，俯首看着她一副别扭的模样，不觉好笑地轻嗤了一声，“怎么，你而今便是看都不敢看本王吗？”

　　 华年话音刚落，锦瑟便兀地抬眸看向他，眉目间尽是不耐的神色，惹得华年怔愣了一下。

　　 锦瑟拂开华年挡在她面前的手，走到桌案前坐下，拿起一旁的书翻开来，这才沉声问了句，“王爷此番过来，是要知会锦瑟您与凌小姐的婚期，还是来教给锦瑟要学会吃一堑长一智？”

　　 华年不置可否地笑了笑，搬了个椅子放在锦瑟的对面，认真地看着她，过了好一会儿才忍不住轻笑了一声问道，“南宫锦瑟，你而今怎么不哭着闹着要嫁给本王了？”

　　 锦瑟怔愣了一下，想着华年许是知道了当年行宫发生的事，却还是没有抬眸看向他，淡淡地应了句，“锦瑟而今便要及笈了，断不会再做些教自己委屈教旁人难堪的事。”

　　 对于锦瑟所言，华年仅是不置可否地点了点头。先前跟在她身边的小宫女往安王府递了个口信道，“公主当年在行宫哭着闹着要嫁给的人可是王爷？”

　　 听到此言时，他全没有放在心上，可见着那小宫女拿出当年的信物。又听她而今此言，这才渐渐明了，原得那小姑娘当真不是她胡乱说的六公主，真的是她。

　　 “本王从未难堪，可是你觉得委屈？”

　　 不知华年为何突然转变了对她地态度，锦瑟执书的手微微一顿，依旧淡淡地应了句，“得不到回应，自然委屈。”

　　 华年忍住脸上的笑意，可嘴角却还是止不住地上扬起来，看着锦瑟继续轻笑道，“你想要本王什么样的回应？嗯？”

　　 听到华年此言，锦瑟这才抬眸看向他，看着他眸中的笑意，与记忆中先前那个冷漠的他渐渐重合，一时间竟不知华年说的哪句是真哪句是假。

　　 轻轻地摇了摇首，“王爷无需回应锦瑟，锦瑟自有回应的人。”