用了午饭，锦瑟本打算将宝爷送回去，她再接着回宫。可宝爷却心心念着晚上市集的灯宴，虽未说什么，那副想要又极力克制的神情却还是教锦瑟瞧了去。
锦瑟无奈，只好应了他的意思，跟着他在香满楼等。总归她有些事需得与左殊讲清楚，等起来倒也没有那般无聊。
华年与凌雪柔也坐在一旁等着，一个观书，一个抚琴。锦瑟倒也全不在意，总归而今他们算是站在同一处，有华年在，凌雪柔定不会毫不顾忌地往外告诉。
于左殊而言，殿试之事非同小可。不止是因着崇准那道苏家不得参与科举，更不得入朝为官的旨意，便说焦全想要在前朝一手遮天的野心，想也不会允许有人出现，扰了他的筹划。
可左殊此番参与科举，便就是为了入朝为官。定然要一鸣惊人，教崇准牢牢地记着。也正是因此，不只左殊，连得她也得好好防备着焦家的黑手。
“此次殿试，锦瑟也只能下点小工夫。若是焦全的人有意针对，还是得靠表兄你一人。”
左殊点了点头，挥了挥手中的折扇，看着锦瑟认真道，“你便没有想过反间计？”
锦瑟摇首，“焦全此人心机颇深，定然不会轻易信任旁人。锦瑟不愿教四表兄这般作为，怕得便是反间计不成，反而教他利用。”
左殊轻笑了一声，看着锦瑟缓缓道，“不是焦全，还有旁人。”
锦瑟愣了愣，还没有反应过来左殊话中之意，坐在一旁自始至终没有讲话的华年便率先开口道，“所谓反间计，可不一定非得用在明面上。站在焦全那边的，可不止焦家一个。郎四平面上对焦全毕恭毕敬，私下不知绊了焦全多少个跟头。本王这般说，你可明白？”
听着华年话中的语气，锦瑟不由地转眸看向他，看着他面色如常，甚至连看都没看她一眼，僵硬地点了点头，不觉懊恼起自己的蠢笨来。
“既是如此，锦瑟便多教人打听些郎府的事来。若是郎四平能够靠得住，此番作为倒不失为一个好谋算。”
“你也不必非得在郎四平身上下功夫，莫要忘了，郎府除了郎四平，还有郎煊。虽说他职位没有郎四平高，可也好在其上。高位间的拉帮结派崇准瞧得清楚，可小卒小将之间的，便是朝中大臣也是睁一只眼闭一只眼。
还有，你的人，或是说为苏家谋利的人，总不能只王秋生这一个。而今最重要的，是教王秋生去广结善缘，而不是成日里去拜谒什么大学士。”
锦瑟闻言，呆愣愣地点了点头，没有想到华年一来二去的几句话，不禁解决了四表兄的燃眉之急，还为之铺了日后的路。
正准备开口应下华年的话，便听得左殊率先开口，轻笑着反问道，“王爷怎得知道，左殊拜谒那些大学士只是为了受他们的传道解惑？”
听闻左殊这般发问，华年这才自书本中抬起眸来看着他，挑了挑眉，反问了句，“不然呢？”
左殊依旧轻笑，“既是大学士，弟子自然不会少到哪去，今年参与殿试的也定然有那么几个。与其和已经固有的人拉帮结派，倒不如先融进这些弟子的圈子，届时后来者居上。比起王爷口中所说，更为妥善。”
华年淡淡地看了左殊一眼，懒得再开口与左殊讲话，兀自看了锦瑟一眼，惹得锦瑟不明所以地跟着他的目光看向他，却刚好与凌雪柔的视线撞在了一起。
凌雪柔收回抚琴的手，看着锦瑟浅笑盈盈地开口道，“公主聪慧，连得前朝之事都能与王爷共同商榷。不像雪柔，笨拙得很，只能做些后院之事来讨王爷的欢心。”
听着凌雪柔的言外之意，不止锦瑟，连得华年与左殊也不禁转眸看向她。
凌雪柔这番话，明显地是要教锦瑟知道，锦瑟与华年不过是同盟关系，而她与华年才是最亲近的。且前朝之事女子本就不能插手议论，锦瑟这般便就是不顾女子身份，而她则贤淑知礼，知道什么该做什么不该做。
听闻凌雪柔这番话，华年看向她的眼眸中多了几分莫名的意味。先前他还觉得，凌雪柔虽有些小女子的性子，可也知书达礼知进退，不负京城第一才女的名声。
可自那日百花宴上，他清楚地看到她为了争风吃醋不择手段，也看到了她与锦瑟相比，有多么得小家子气。华年本就烦厌她的一些作为，而今见着她这般毫不顾忌地与锦瑟言语，说这番废话，不禁更加不耐。
蹙紧了眉头看着她，还未开口，便听得锦瑟缓缓道，“前朝之事本就不是女子应该掺和的，凌小姐这般知分寸，倒显得锦瑟愈发笨拙了。锦瑟愚钝，时常处理不好后院之事，届时寻个机会，定要与凌小姐好好学学。”与其等着旁人点破，倒不如她自己来说。
凌雪柔闻言，脸上的笑意更甚，连忙笑着点了点头，算是应了锦瑟的话。
“待哪日九公主成亲，雪柔定要送……”
“说够了吗？”没等凌雪柔话落，华年便沉声打断了她的话。眼眸深邃，全然不知他在想什么。
听闻华年这般说，凌雪柔面上依旧没有什么不适，轻笑着柔声道，“好，王爷不愿柔儿讲话，柔儿便不说。”
见锦瑟面不改色地端坐在座椅上，看也不看他一眼，华年的脸色霎时变得难看起来。胸口也闷得很，将手中的书放在一旁，看着锦瑟勾了勾唇角，脱口而出的话教锦瑟与在座的人皆是微微一愣，“你想与她学什么？如何讨男人欢心还是床第之事？”
锦瑟怔愣地看着华年，没有反应过来华年会突然这般说，也不知他究竟为何会这般说。只能呆愣愣地坐在那儿，不明所以地看着华年明显有些难看的神色。
宝爷本悠哉悠哉地坐在一旁的木椅上晃着脚吃些面前的糕点，察觉到雅间突然沉寂起来，也不禁住了正在咀嚼的嘴，将口中的糕点咽了进去。
华年也没有想到他会这般反应过激，可看着锦瑟的深邃目光却没有收回来。他也不知为何，单是想着她与旁的男子站在一处，便不由地心中来气，甚至分外不适。若是瞧见了，怕只怕自己恨不得将她丢在床榻上，立即要了她。
看着华年一副竭力克制的模样，锦瑟虽全然不知，却还是蹙了下眉头，试探性地轻声问道，“王爷可是不舒服？”
不舒服？他何止不舒服？他甚至还在想，若是哪日北辰逸轩真的过来东来接她，他该如何自处？
见此情形，饶是左殊也清楚地瞧了去。先前他还一直以为一切都是锦瑟一厢情愿，而今见着华年这副模样，原得是两情相悦却彼此不知。可惜苏家再也经不起先前那般的折腾，不管是一厢情愿还是两情相悦，锦瑟既要苏家回归，便不能再重蹈覆辙。
倒不是他苏左殊自私，实在是苏家拖家带口数百人，不能单单只因锦瑟的一己私利，白白断送了前途甚至性命。
不等华年开口，左殊便率先站起了身，正了正衣袖，看着锦瑟道，“表妹日后若是有事，断不必亲自跑上这趟。我虽未在京城久待，可多少也知晓一些人情世故，一点即透。又有王爷照料，你便放一百个心。”
说着，便朝华年微微颔了下首，“大学士多得很，一时半会儿地左殊也拜谒不来，不知王爷可否陪左殊一同？”
华年淡淡地看了他一眼，又不着痕迹地看了一眼坐在一旁不明所以的锦瑟，继而站起身，负手而立淡漠地应了句，“走吧。”
凌雪柔见状，自也跟了上去。雅间中一时间又只剩下了锦瑟主仆四人与宝爷。
先前龙戌过去菁葆阁，锦瑟也教敏晴跟过去了。说到底，不管敏晴的年纪多大，可也算是宫中的“老人”。若是教崇准与焦氏瞧了去，定然一眼便能瞧得出。
总归比起在后宫侍候来，教敏晴是管理菁葆阁更加合适。
先前在华年与凌雪柔面前，宝爷一句话也未讲。一是只顾着面前的珍馐点心，二是在生人前，他本就不喜开口。
而今见着华年与凌雪柔连着左殊都离了开，宝爷立即端着面前的糕点，屁颠屁颠地凑到锦瑟跟前，奶声奶气地看着锦瑟道，“方才本宝爷没好意思讲。”
锦瑟一脸好笑地看着他这副小心翼翼的模样，等着他继续开口。便见得他往座位的上端挪了挪，清了清嗓子，看着锦瑟傲娇道，“方才那女人好生做作，连得你的三分也比不上。”
锦瑟闻言不禁失声笑了笑，俯首看着他轻声问道，“怎得突然这般说？”
宝爷撇了撇嘴，他年纪虽然不大，却知道锦瑟与华年之间定然有些什么。那个叫做凌雪柔的女人夹在他们中间，教锦瑟不舒服，他自然看不过去。
宝爷虽然这般想，却没有告诉锦瑟，仅是冷哼了一声，便撇过脸去拿起一块糕点径直塞进了口中，暗道了句，“没骨气的女人。”
既是被抢了人，她怎么就这般甘心受着？任由那女人站在她面前嘚瑟，当真教人恨铁不成钢。
锦瑟却不知宝爷心中所想，还当他是害了羞，不由地伸手摸了摸他的脑袋，惹得宝爷的小脸更加红了起来。
又嘀咕了句，“不仅没骨气，还呆傻的女人。”
申时左右，天便渐渐暗了下来。街道上开始有人张罗着挂上彩灯笼，宝爷早早便吵闹着要上街，锦瑟也拗不过他，跟着他慢悠悠地往易水湖边走。
易水湖存在的年头之久，饶是古稀老人也不甚了解。易水湖的水是活水，自地底而上，虽不知具体来自何处，却知它可自行滤过杂物，也正因此常年清澈、甘醇可口。用易水湖的水酿的酒一向是酒楼一绝，香满楼的酒水便出自于此。
据说东来国自建朝以来易水湖便坐落在此，不知见证过多少王朝的兴衰。
因着乞巧节的演变，易水湖也渐渐变成了见证情人之间海誓山盟的存在。
东来国虽一向忌讳私相授受，可乞巧节却准许那些两情相悦的男女子在易水湖相会。除此之外，也准许当日成亲的新人过来易水湖来放河灯。
而今既没有到乞巧节，也没有人成亲，湖边除了些许摆摊的人，鲜少有人过来。
宝爷捏了捏锦瑟的手，引来她的注目，这才将手中的面具递给锦瑟，扬了扬脑袋，示意锦瑟给他戴上。
锦瑟浅笑着点了点头，蹲下身子，拿着面具放在宝爷的面前，双手绕过他的脑后系了两下。继而俯身看着他，晃了晃自己手中的面具，试探性地轻声问道，“帮我戴上？”
宝爷话也没说，径直接过锦瑟手中的面具，直接走到锦瑟的身后，撩起锦瑟的长发，小心翼翼又仔细地给锦瑟系上，继而满意地拍了拍小手，“好了。”
锦瑟站起身，又牵起他的小手，继续往前走，轻笑着柔声问道，“你知道这两个面具的故事吗？”
宝爷愣了愣，抬眸看着锦瑟脸上的面具，又伸手摸了摸自己头上带着的，怔愣地摇了摇首。这两个面具有什么故事，他还真不知道。
锦瑟见状轻声笑了笑，开口缓缓地解释道，“你的面具是一只生长在荒漠小蜜蜂，找不到鲜花，也找不到绿树。”
锦瑟话音刚落，宝爷便看着她撇了撇嘴，“这是什么故事，分明就是你胡编乱造的！”
锦瑟不置可否地点了点头，俯首看着宝爷，也不着急解释，继续缓缓道，“可是这只小蜜蜂一直都没有放弃，他飞了好久好久，终于在不远处出现了一朵鲜花。于是他便凑上去问那朵鲜花，可不可以允许他采点蜜。可是鲜花却拒绝了，因为鲜花觉得，她生来便是要人观赏的，不能被这只又丑陋又胆怯的小蜜蜂踩在身上。”