先前宝爷对锦瑟的故事还嗤之以鼻，而今听着锦瑟说了那么多，不禁生了兴致，抬眸看向她，等着她继续说下去，便听得锦瑟轻声问道，“你猜接下来如何了？”
宝爷没有想到锦瑟会突然开口问他，一时间不知该如何应话，眨了眨眼，摇首道，“不知道。”
锦瑟轻笑了一声，“小蜜蜂飞呀飞呀，飞了好久才遇到了一棵树，那棵树教小蜜蜂停在他的身上，为他遮风遮阳，却如何也不能给他花蜜。可采集花蜜是小蜜蜂生来便要做的事，于是小蜜蜂离开了那棵树。”
锦瑟说到这，便停了下来，没有再继续说下去。
宝爷只好开口问道，“最后小蜜蜂有没有采到蜜呢？”
锦瑟点了点头，算是应了宝爷的话。看着宝爷一副乖巧地模样，心中不由地泛起了暖意，伸手摸上他的脑袋，柔声道，“所以呢，若想得到一些东西，必得失去一些东西。就像你有一颗旁人都没有的聪明脑袋。”
听到这，宝爷这才反应过来锦瑟话中之意，先是愣了愣，继而撇过脸去，轻哼了一声，小声嘟囔了句，“说来说去，还不是你胡编乱造的。”
锦瑟揉了揉他蓬松的小脑袋，轻声道，“故事是听来玩笑的，可这些话你要牢牢地记在心里。”
宝爷闻言，这才转过眸来仰首看着锦瑟戴着面具的侧脸，嘀咕了句，“只会说教的女人。”
风吹得有些大，宝爷的声音又小，锦瑟依稀只听得“说教”二字，垂首看着宝爷问道，“你说什么？”
宝爷连忙摇首，正准备否认，待见得锦瑟的面具时，转念一想，既是锦瑟能编个故事说给他听，他定也能编个故事说给她听。
想到这，宝爷立即来了精神，看着锦瑟清了下喉咙，奶声奶气地学着锦瑟先前的样子道，“本……我知道你面具的故事。”
听着宝爷硬生生改了口的话，锦瑟不禁好笑地看着他，倒也分外配合地摇了摇首，反问道，“什么？”
见锦瑟这般配合，宝爷更加起了精神，开始一本正经地胡说八道，“你的面具是一只孔雀，很多人都喜欢看它开屏的样子。可是有一天孔雀和，和……”
说到这，宝爷卡了壳，不知该如何接下去，待见得湖对面放着的河灯时，灵光乍现地继续道，“和斗鸡打了架，虽然最后孔雀拼尽全力赢了斗鸡，可身上的羽毛却被斗鸡啄了去，变得光秃秃的。也没有人再看它开的屏，更没有人再去关注它。
它开始懊恼起来，若是先前它便与斗鸡商量好，它会让着斗鸡，不会拼尽全力，也不会去啄斗鸡的眼睛，是不是它的羽毛就不会掉下来。可是也只有它会这么想，因为斗鸡代替了它的位置，即便少了一只眼睛，却还是变得被更多的人喜欢。可是……
你怎么了？”
宝爷本想再继续说下去，可见着锦瑟失了神，看着湖的对面发起呆来，不禁住了口，也跟着锦瑟看过去，却什么也没有看到，只好奶声奶气地问了句。
锦瑟连忙回神，看着宝爷摇首笑道，“我在想，为何孔雀会懊恼？”
宝爷撇了撇嘴，用锦瑟先前的话来将锦瑟怼回去，“故事便是故事，你又何必那么较真？”
锦瑟无奈，轻笑着点了点头，算是应了宝爷的话，示意宝爷继续说下去。
被锦瑟这么一打断，宝爷也没有了说下去的兴致，仰首看着锦瑟问道，“你先前与我说，得到一些东西也会失去一些东西。那你失去安王，得到了什么？”
锦瑟全没有想到宝爷会脱口而出地问出此话，看着宝爷露出的眼神中满含真意，不由地愣在了原地。
她失去安王了吗？好像没有，除了无需与他成亲，起码在对付焦家这件事上，他们还是站在同一处的。且华年自始至终从未属于过她，她又谈何失去？
若说得到，既是没有失去，自然也没有得到什么。
见着锦瑟许久没有应话，只呆愣愣地站在那儿，宝爷也跟着有些不自在起来。想着他与锦瑟相识不过几个时辰，而今竟会因着锦瑟的一个动作一句话变得跟那只孔雀一般，懊恼不该如先前那般说，不该与先前那般做。
正准备伸手扯一扯锦瑟的衣袖，锦瑟却突然转过眸来看着他，惹得他立即收了手，装作一副什么也没有发生的模样。
心中虽那般想，嘴上却还是不依不饶地傲娇道，“话本子我可看过不少，你莫以为本宝爷不知道，你中意安王。”
锦瑟轻笑了一声，俯身看着他，轻声问道，“我们交换一个秘密如何？”
听闻锦瑟这般说，宝爷立即警觉起来，朝后移了移身子，防备地看着锦瑟，有些结舌道，“什，什么秘密？”
宝爷的身寸本就小，模样也就三四岁孩提的模样，虽说锦瑟没有将他当做孩提对待，可见着宝爷而今做这番动作，锦瑟还是不忍地伸手捏了捏他的脸。
轻笑道，“我回答你的问题，你告诉我正老你是自何处请来的？”
一听锦瑟这话，宝爷这才算是松了口气，将双臂抱在胸前，严词拒绝道，“不，绝不。本宝爷对你的答案不感兴趣，正老之事绝不能用在这般得不偿失，本宝爷一眼便能看破的小事上。”
锦瑟闻言，直起身不置可否地点了点头，“既是如此，那便算了。”
没有想到锦瑟这般好说话，宝爷不禁面不改色，连得脑袋也不动一下地从面具的缝隙中用余光瞥了一眼锦瑟。
见着锦瑟一副全然不会再发问的模样，眨了眨眼睛，又干咳了两声，想要引来锦瑟的注目。可锦瑟依旧站在那儿，什么也不说，什么也不做。
看着对面有人坐上了小船舫，心有所向，便刻意地大声说了句，“本宝爷要去坐船舫。”说着，便作势要沿着桥往对面走。
可见着锦瑟依旧对此不管不顾地站在原地，这才败下阵来，走到锦瑟跟前，扯了扯锦瑟的衣袖，无奈颓然地道了两个字，“成交。”
听闻宝爷这两字，锦瑟这才转过眸来看着他，轻笑道，“姐姐可没有强迫你~”
宝爷瞪了锦瑟一眼，嘟囔了句，“是啊，没有以死相逼，哪有强迫？”
声音不算小，锦瑟自是听了去，不觉好笑地笑出了声，却还是状若未闻地看着宝爷，等着宝爷开口。
“不是我寻得正老，是正老寻得我。先前被……”
说到这，宝爷的口舌便含糊起来，惹得锦瑟疑惑地看向他，轻声问了句，“什么？”
宝爷本不想将这段往事揭开，可在锦瑟面前，又无可奈何，只好呼了口气，继续道，“先前被那女人丢下，正老瞧着我可怜，便收下了我跟着他学匠艺。正肆正陆都是正老的徒弟，他们比我厉害多了，我笨手笨脚的，连得玉石的色泽都分不出。
可是正老依旧给我吃喝，从不曾苛待。藏宝地是正老发觉我会画一些稀奇的东西之后，拿着我画的那些做成了各式各样的陈设才建起来的。依着正老的意思，我便做了藏宝地的主子。整日里除了画些图纸拿给正老，便是吃东西睡觉。”
宝爷说完这段话，似是觉得太沉闷了，立即转眸看向锦瑟，傲娇地说了句，“要不是你这个女人硬要将本宝爷带出来，本宝爷才不出来呢！”
锦瑟认同地点了点头，垂眸看着宝爷面具之下露出的稚嫩小脸，轻笑道，“趁着灯宴还未开始，现下我再将你送回藏宝地还来得及。”
听闻锦瑟这般说，宝爷立即瞪了回去，咬牙切齿分外不满地道了句，“吃里扒外的女人。”
锦瑟闻言，又伸手捏了捏他的脸，挑了挑眉，无奈道，“这些稀奇古怪的话，你是与谁学的？”
宝爷揉搓着被锦瑟捏红的位置，分外不满地撇了撇嘴，“你这女人就知道欺负本宝爷，先前跟在安王身边的那个女人都那般明目张胆地欺负到你头上了，你怎得不去欺负她？话本上都说惩恶扬善，一报还一报，你怎得就不知道？”
听着宝爷左一句右一句的数落，锦瑟不禁无奈地笑了笑，“那你想我怎么欺负回来？”
听闻锦瑟这般问，宝爷立即来了精神，“你既是欢喜安王，便就该将安王自她手中抢回来。”说完，还生怕锦瑟不信地加了句，“话本上就是这么讲的，说什么，什么反什么主，寸什么争。”
锦瑟轻笑，“反客为主，寸土必争。”
一听锦瑟道出了他话中之意，宝爷立即用力地点了点头，“对，你就是应该争着去做主子。”
锦瑟伸手点了一下他的脑袋，“你怎得就知道我对安王有意？”
宝爷本以为锦瑟会说什么，听闻锦瑟这般问，宝爷不禁瞪了她一眼，“这般明目张胆的事，哪个没有瞧出来？”
锦瑟失笑，正准备说什么，便听得凌雪柔自其身后缓缓道，“九公主日后可是要做北夷四皇妃的人，又哪里会对王爷有意？”
锦瑟转眸，正好瞧见华年连着凌雪柔往这边走来。看着华年满含深意的眸子，不禁扯了扯宝爷的手，垂首道了句，“不许再胡言。”
先前宝爷那般说是因只当着锦瑟一人的面，而今见着华年与凌雪柔过来，心中虽万分不喜凌雪柔的矫揉造作，可还是住了口，乖巧地跟在锦瑟的身后。只是眼神却始终停留在凌雪柔与华年的身上，尽是不善。
“凌小姐当真聪慧，竟能一语道破锦瑟想要说的话。”
“不过说来也巧，先前蹴鞠赛上公主没有拒绝皇上的赐婚，怎得自安国寺回来便径直去面见了皇上？若当真如皇上所言的结亲，也该是北夷的王上。许是雪柔孤陋寡闻，从未听闻过北夷四殿下是何人物，想来公主也没有听闻过。既是如此，公主又为何会同意皇上的安排？莫非那次安国寺之行……”
凌雪柔说到这，便没有说下去，故作歉意地掩住了唇，却一副看好戏模样地看着锦瑟。此事，想也不会只有她这般想，若哪日锦瑟当真毫无征兆地嫁去北夷，朝中大臣连得后宫妃子皇女都会以为锦瑟是个水性杨花的女人。
即便他们不这般想，她也会教他们这般想。她与锦瑟的梁子，自百花宴上便结下了。
“姐姐，姐姐，这位姐姐说话一套一套的，不去写话本当真可惜了。”凌雪柔话音刚落，宝爷便扯了扯锦瑟的手，仰首故作一脸单纯地看着她。
锦瑟自知宝爷是为着她，伸手笑着摸了摸他的脑袋，轻轻地点了点头，“日后小宝若是想看话本，自可去凌姐姐的府上去寻，凌姐姐的府上多得是。”
听着宝爷与锦瑟你一句我一句地全然不顾及她的颜面，凌雪柔的脸色不禁有些难堪，不着痕迹地看了华年一眼。见华年毫无反应地站在一旁，这才松了口气。
正要与锦瑟说什么，宝爷便嚷着要去逛灯宴，“姐姐，小宝而今不想听话本，小宝要去逛灯宴。”
锦瑟应了声“好”，又朝华年与凌雪柔轻轻点了下头，算是打了招呼，便牵着宝爷的手往灯宴那条长街上走。
“他说的是真的吗？”
就在锦瑟要穿过华年离开之时，华年突然伸手扯住了她的小臂，眼眸深邃意味不明地看着她。
这不是锦瑟第一次见到华年这般深邃的眸子，可却总觉得华年今夜的眸子深邃得像是要将她吸进去一般。
她也想开口道是，从那日南宫锦盈告知了她他的真实身份，她莫名的心疼开始。从那日他轻声道“九月初九是个好日子”开始；甚至从那日她坐在行宫的秋千上，看着那般与众不同的他自面前走过开始。她便对他有意了。
可是她不能，左殊说得对，她不能拿着整个苏家做赌注，她也不能步母妃的后尘。即使华年与崇准不同，她也不能。