翌日，锦瑟约摸巳时才悠悠转醒，浑身酸痛地半支起身子捏了捏头痛欲裂的眉间，声音沙哑地唤了句，“素心，倒杯水来。”

　　 站在一旁候着的婢女听闻锦瑟这般唤声，连忙走上前将帷帐拉起来挂到一旁，将早便备好的水杯递到锦瑟面前，轻声道，“娘娘，水。”

　　 看着站在面前从未谋面的婢女，全然没有注意到婢女口中的称谓，只是下意识地蹙了下眉头，接过她手中的水杯一饮而尽，轻声问道，“素心呢？”

　　 灵慧怔愣了一下，这才反应过来锦瑟口中的素心想来是先前跟在她身侧的婢女，连忙道，“王爷已经遣人过去苏府传信了，娘娘口中的素心姑娘不会儿便会过来。”

　　 听闻灵慧这般说，锦瑟这才发觉而今她还在城主府，费力地回想着昨晚醉酒之后发生的事，可脑海中却尽是些支离破碎的片段。掀起身上的衾被想要站起身，去脚下不稳地差点摔在地上，灵慧连忙上前扶住她，轻声道，“娘娘当心。”

　　 锦瑟这才注意到灵慧口中的称谓，不明所以地看着她，反问了句，“娘娘？”

　　 灵慧自认没有说错什么话，颔了下首，扶着锦瑟坐回床上，一边为锦瑟揉捏着脚踝，穿上鞋袜，一边应声道，“奴婢在城主府侍候了多年，还没见得王爷同哪个女子亲近，更莫提教女子进他的房间。可昨晚上王爷不仅将娘娘抱过来，今个儿一早还躬亲为娘娘熬了燕窝粥。如此疼惜，着实教奴婢们艳羡。”

　　 锦瑟怔愣地听灵慧说完，过了好一会儿才难以置信地一字一顿道，“你是说，昨晚上王爷同我宿在了一处？”

　　 灵慧不明所以地抬眸看了锦瑟一眼，虽不知锦瑟会何明知故问，却还是认真地颔了下首，“今个儿一早王爷便遣奴婢过来换洗被褥，说是娘娘醒来瞧见了不妥当。”说到这，灵慧便点到为止，没有再说下去，脸上却还是不自觉地出现了一抹潮红。

　　 锦瑟闻言，俏脸也不由地红了起来，恍然想到了什么摸了摸身上的衣裳，发觉连得里衣也不是她先前穿的那件，不禁连忙看向灵慧道，“你可曾瞧见过一个瓷瓶？”

　　 灵慧摇首，“娘娘先前的衣裳都被奴婢拿去洗了，奴婢并未瞧见有什么。”

　　 听闻灵慧这般水，锦瑟不由地变了脸色。昨晚她醉了酒，什么也没有记住，若是她迷迷糊糊地趁华年不注意将淫羊藿用在了华年的身上，这般卑劣的行为，同那些不择手段的人有何两样。华年不用细想，便就知道是她。日后在华年面前，她又该如何作为？

　　 “娘娘，娘娘。”

　　 灵慧看着她唤了好几声，锦瑟这才回过神，不等灵慧开口，便抬眸问道，“王爷去哪了？”

　　 灵慧转身接过另一个婢女端来的燕窝粥，一边小心翼翼地伺候着锦瑟用粥，一边应声道，“奴婢也不甚清楚，只听得陈将军说北夷昨晚因故生变，想来王爷是过去了北夷。”

　　 锦瑟回想起昨晚那人的通禀，明了地点了点头，接过灵慧手中的碗勺，轻声道，“我自己来。”

　　 灵慧递上去，便站在一旁端详着锦瑟，过了好一会儿，才笑着道了句，“娘娘生得真好看。”

　　 锦瑟轻笑，抬起眸来看着她。灵慧瞧起来也不过十四五岁，年纪同她与素心不相上下，可心性却和善开朗了许多。想来也是，常年在城主府待着，城主府本就没几个婢女，华年也不会轻易动用。如此一来，便少了许多鸡毛蒜皮的勾心斗角，倒也落得自在。

　　 柔声道了句，“你生得也好看。”

　　 听闻锦瑟这般夸赞，灵慧羞谨地捂住脸，“奴婢脸皮薄得很，娘娘莫要打趣奴婢。”

　　 锦瑟将手中的碗勺放到另一个婢女端着的木盘上，还未开口，便见着素心快步跑了进来。

　　 见着锦瑟安然无恙，素心这才算是长长地松了口气。昨晚上她收到华年遣人递到苏府的信，虽说知道锦瑟在城主府定然不会生什么事，可却还是放不下心来。今日一早华年传信教她过来，连得苏老太爷那处也没有去，便直接赶了过来。

　　 而彼时的苏府前厅，氛围一片沉重。华年紧坐苏老太爷之下，饶有兴致地把玩着手中的茶杯。苏老太爷却沉着脸，紧紧地盯着他。

　　 良久，见着华年与苏老太爷都不再作声，苏炳义便打破了僵局，看着高座上的苏老太爷率先开口道，“父亲，王爷所言并无不可。若是当真教瑟儿嫁与王爷，苏家回京也好，日后王爷继位，瑟儿赢得好的归属也罢。同苏家而言，这是天大的好事。父亲与其为苏家操劳，不如……”

　　 “闭嘴！”没等苏炳义说完，苏老太爷便沉声打断了他的话，转眸看向华年道，“要瑟儿嫁与你并非不可，只要你血书一封。日后不管发生何事，绝不为难苏家和瑟儿，老夫便同意。”

　　 华年轻笑，不置可否地点了点头，还未开口应声，便见得有个人气喘吁吁地跑了来，一见到苏老太爷便不屑一顾地轻蔑道，“一百两。”

　　 苏老太爷看了坐在一旁事不关己的华年一眼，摆了摆手示意苏炳承将银两拿给他。

　　 苏炳承却分外为难道，“父亲，而今苏府上下所有的金银加起来也超不过二百两，家奴婢女的月银不算，便是我们的吃穿用度也不够用半月的了。”

　　 听闻苏炳承这般说，来人便就知道苏家这是没钱给他了，立即冒了火气，看着苏老太爷忿忿道，“先前苏家是如何应我的？而今我弃了前途，就得你们一句没有银两给我吗？”

　　 苏老太爷沉着脸，过了许久才看着苏炳承咬牙切齿地沉声道了句，“给他。”

　　 而今左殊在京将将谋了个一官半职，断然出不得半点差错，他们能缩减用度便缩减用度，却不能苦了左殊。

　　 苏炳承闻言，只好僵硬地点了点头，正准备离开去取银两，便听得华年嗤笑了一声道，“苏家既是要回京，自可同他讲清楚。而今百般受人要挟，倒不如一捅为快。”

　　 听闻华年这般说，王秋生这才顺着声音望过去，见到华年的模样，连忙闭紧了本想破口大骂的嘴，脸色僵硬地盯着他。

　　 华年见状，不由地勾了勾唇角，“你有意见？”

　　 “不敢不敢。”

　　 “那还不走？”

　　 “草民这便走，这便走，”王秋生立即谄笑地朝华年颔了下首，复又深深地看了苏老太爷一眼，这才头也不回地转身离开。

　　 “对付此人，苏大人有何可惧的？若是苏大人拿出当年的分毫气魄，想也能轻而易举地打发了。究竟是这北疆磨了苏大人的心性，还是苏大人远离朝堂，没了先前的雷厉？”

　　 苏老太爷淡淡地看了华年一眼，“老夫先前保你，而今换你保老夫，有何不可？”

　　 华年不置可否地点了点头，算是应了苏老太爷的话。过了许久才眼眸深邃地盯着苏老太爷沉声道，“可惜苏大人为了利益，只保了本王一人。华氏一族上百人皆未幸免于难，只独留本王带着仇恨而活，究竟是幸还是不幸？”

　　 苏老太爷目光久远，自知崇准也没有赶尽杀绝的意思，便顺势为他求了情。说到底，也全不过是利益所趋。

　　 “安王兵权在握，而今龙玦又在你手中，你自可全然不顾南宫一族如何，直接坐上皇位，费如此工夫未免得不偿失了些。”

　　 华年嗤笑，一字一顿地沉声道，“本王要的，是以其人之道还治其人之身。”

　　 苏老太爷正准备开口，便见锦瑟不知何时站在了门前，只好看着锦瑟道了句，“王爷既是有心娶瑟儿，老夫也不好拦着。”

　　 没有想到苏老太爷这般轻易地便改了口，华年不由地嗤笑了一声，“你既有心拦着，想也是拦不住了。”

　　 苏老太爷自是看出了华年面上的戏谑之色，不禁沉下脸来，阻止华年继续说下去。

　　 可华年一向得理不饶人，见着苏老太爷这般，便愈是更加嘲讽道，“郎情妾意，苏大人想如何拦？先前为了苏家推惠妃出去，而今也要为了苏家将……”

　　 “够了！”苏老太爷沉声打断了华年的话，抬眸深深地看向锦瑟。

　　 锦瑟由素心扶着慢悠悠地走进前厅，朝苏老太爷和苏炳义、苏炳承欠了欠身，这才看着华年道，“王爷若是无事，锦瑟有话想要单独同苏家人说。”

　　 华年不置可否地点了点头，却依旧没有起身的意思。

　　 锦瑟自知华年若是不愿走，定然没有人能教他离开，只好轻叹了一口气，算是默认了他的存在。抬眸看着苏老太爷认真道，“锦瑟想着，明日一早便离开。”

　　 没等苏老太爷开口，便又继续道，“而今王爷不在京城，皇后被废，焦家若是孤注一掷、禽困覆车，依着他这些年的谋划，父皇怕是抵不住。外祖父即便不满父皇，定也不愿瞧着焦家鸠占鹊巢。”

　　 听闻锦瑟这番话，苏老太爷点了点头，算是应了锦瑟的话，“便依瑟儿你所说。”

　　 锦瑟闻言，这才长舒了一口气。素心今个儿过去城主府寻她，说是收到了京城的信件。那信上写的便就是“焦家频生动静，婉秀宫有心无力，只等公主前来总揽全局。”

　　 对于此事，锦瑟一是为南宫一族担忧，二便是若是焦家当真坐上皇位，先前的苏家旧案更是难以翻页。

　　 夜里锦瑟许久没有睡意，想来是早上睡得太久，干脆将烛灯重新点燃，起身走到桌案前拿起一本书。又觉得分外闷热，便站起身走到一旁将窗子打开。

　　 北疆的气候时冷时热，又因着仲春时节，一将落雨屋里便分外闷热，惹得人也跟着烦闷起来。

　　 锦瑟将窗子打开，窗外的风便顺势灌了进来，拂动起她的发。锦瑟长长地舒了一口气，恍然想起先前在安泰城，华年便是负手站在房门处，不知所想地盯着她的房门看。

　　 下意识地看了过去，见着那处空无一人，不由地叹了口气。昨夜的事她当真什么也记不得了，只知道她醉了酒，缠着华年不肯放手，可崇准交与她的淫羊藿，她着实没有一点印象了。

　　 锦瑟在窗口前站了许久，盯着天上的某处光亮失了神，身后却突然出现一人环住了她的腰身。反应迅速地握紧了手中的匕首想要刺过去，却被那人半道拦了下来。

　　 华年将锦瑟的手扳在身后，俯身凑到她的耳边，咬了一下她的耳垂，魅惑道，“才不过一晚，你便记不得本王了？”

　　 感受到华年喷涂在她耳边的热气，锦瑟不由地红了脸，还未开口，便见着华年执起她的柔荑放在手中摩挲着，“匕首带起来多少有些不便，改日本王教人做个镯子送与你。”

　　 锦瑟挣脱开华年的怀抱，站到一旁一脸防备地看着他。

　　 华年见状，不禁轻笑了一声，“该生的事昨晚便生过了，你这般欲擒故纵的把戏对本王可不生用。”

　　 见锦瑟的俏脸立即涨红起来，华年的挑逗之意更甚，一步步地走上前，将锦瑟圈在怀中，眼眸深邃地盯着她，一字一顿地沉声道，“这般卑劣的手段怎得便教你赶上了？”

　　 锦瑟怔愣了一下，看着华年将先前崇准交与她的瓷瓶自怀中取出，放在她的面前。下意识地咬紧了下唇，抬眸深深地看着他，没有应话。

　　 锦瑟的反应早便在华年的意料之中，华年深深地盯着她看了许久。想要等着她开口，却见着她始终紧咬着下唇不放，心中不禁愈发烦闷。

　　 “昨晚若不是本王，你可还会那般模样？”

　　 锦瑟依旧愣愣地仰首看着他，全然以为华年口中的那般模样是在他的膳食中下毒。不禁捏了捏手心，想着该如何应话。

　　 可华年却并非那般作想，他自昨晚便开始思虑这件事，若是崇准教她嫁的人不是他，而是北辰逸轩，她可也会这般做？他当真恨极了她这般什么也不说的模样。